MBA网络教育项目日趋成熟

所谓网络教育指的是在网络环境下，以现代教育思想和学习理论为指导，充分发挥网络的各种教育功能和丰富的网络教育资源优势，向受教育者和学习者提供一种网络教和学的环境，传递数字化内容，开展以学习者为中心的非面授教育活动。

资深教授道格拉斯•沙克尔福德是一名研究著作颇丰的权威学者。在他的简历上，发表的论文、国会证词和学术荣誉密密麻麻的超过了六页之多。作为税收研究方面的权威专家，他已在北卡罗莱纳州大学(t the University of North Carolina)凯南-弗拉格勒商学院(Kenan-Flagler Business School)执教将近25年，同时被斯坦福大学(Stanford)和牛津大学(Oxford)这两所全球顶级大学聘为客座教授。

因此，三年前当凯南-弗拉格勒商学院院长小詹姆士•W•迪安开始认真考虑推出在线MBA课程时，沙克尔福德的震惊之情可想而知。“哦，我的老天。我当时想，学校的预算状况一定糟透了。我告诉院长，这是一个非常大的赌注，不成功便成仁。如果成功了那他就是英雄，一旦失败，他在学校的形象就会毁于一旦。”

迪安一马当先，毫不畏惧。他任命最初对在线教学项目持怀疑态度的沙克尔福德担任“MBA@UNC”在线MBA项目的副主任。随着时间的推移，沙克尔福德的想法有了真正的改变。他放弃了原来的想法，变成了在线教育的真正信奉者。现在，凯南-弗拉格勒商学院正在为今年7月首批MBA在线班学员毕业做准备。这位现年55岁的教授承认，凯南-弗拉格勒商学院开设网络教学真的是高瞻远瞩。他感慨：“这个决策太英明了。”

毕竟，全球顶级的一些商学院现在都提供在线MBA学位教育。例如，卡耐基梅隆大学泰珀商学院(Carnegie Mellon's Tepper School of Business)将于今年八月招收第一期网络班MBA学员。印第安纳大学凯莱商学院(Indiana University's Kelley School of Business)、西班牙IE商学院(IE Business School)、巴布森学院奥林商学院(Babson College's Olin School)以及亚利桑那州大学凯瑞商学院(Arizona State University's Carey School of Business)的在线MBA项目也在蓬勃发展。每隔一周似乎就会有一所商学院宣布新推出在线MBA课程。在印第安纳州和亚利桑那州等地区的学校，在线MBA班的学员数量甚至多于新录取的全日制在校学生。

就像卡耐基梅隆大学泰珀商学院院长罗伯特•戴蒙说的：“未来教育的趋势就是利用科技手段多方位地为人们提供更广博的教育。很多人都希望获得名校MBA学历，但不想脱产学习。”

从沙克尔福德的角度来看，凯南-弗拉格勒商学院两年前开始网络教学不仅作为教学模式的创新先驱为学校赢得了喝彩，更启迪教学者从不同的角度去看待教学。该校的在线MBA课程已经吸引了一批出类拔萃经验丰富的专业人士，其中一部分学员的年收入已经超过25万美元，他们对教学质量的满意度非常高。几乎每个季度，当凯南-弗拉格勒商学院网络课堂开始招生时，录取的新学员人数都会有所增加。

如果你对在线MBA学位感兴趣，你会发现如今有一些高质量的在线MBA项目可供申请，而且雇主们也比以前要更能接受网络教育学历。事实上，许多非营利大学也已经开始进军在线教育，并从曾经开拓在线教育市场的营利性教育机构手中夺取市场份额。尽管目前麦肯锡(McKinsey & Co.)和高盛(Goldman Sachs)等大公司还没有招聘持有在线MBA学位的学员，但是这一天可能也不远了。

获得公信力

“越来越多的人开始接受将网络学位作为在校全日制学位的合理替代品，”咨询公司巴特农集团(Parthenon Group)教育业务合伙人哈文•拉德说。“许多公司的人力资源部门并不在意这两者的区别。”他的合伙人罗伯特•莱特尔补充说：“专业服务型公司开始放心聘用网校毕业生只是一个时间问题。”

总体来说，在线教育的公信力正与日俱增。哈佛大学(Harvard)、斯坦福大学和麻省理工学院(MIT)等名校推出大规模开放网络课程(Massive Open Online Courses，简称：MOOCs)的决定肯定也增进了在线教育的公信力。不过，在线MBA教育肯定还是会引起一定争议。许多教育工作者还是不认可网络学位的含金量，他们感叹在线教育所存在的同窗氛围缺失以及学员之间社交有限等问题。杜克大学福库商学院(Duke's Fuqua School of Business)开设了一个全球EMBA项目，其中40%的课程在网上完成，但是福库商学院EMBA项目的主管约翰•加拉格尔坚决否认这个项目是“网络MBA学位”。他说：“我们的品牌不容轻慢，我们不会使用‘网络教学’这样的字眼，也不会将之称为远程学习项目。”

但是，随着世界顶级名校逐步增开网络在线课堂，在线学位项目的生源质量也越来越高。“网络教学时代终于来临了，”印第安纳大学凯莱商学院凯莱直通(Kelley Direct)在线MBA项目的主任菲尔•鲍威尔说，“10年前不愿意选择在线MBA的学生现在改变主意了。对学位名声和教学质量最为敏感的学生最终开始接受网络学历了。”

凯南-弗拉格勒商学院在线MBA教育项目——MBA@UNC的执行主管苏珊•凯茨说，她刚刚录取的一位在线MBA项目学员来自一所常青藤大学，她在医学院名列第一名，同时也是整个本科年级的第四名。“她刚刚完成了驻院实习，她认为MBA能够更快的帮助她实现理想，”凯茨补充说。“以她的简历背景，除了名校的MBA学位她都不予考虑。”

近年来，与日益缩减的传统全日制MBA课程不同，网络MBA市场却在蓬勃发展。自从1999年印第安纳大学推出MBA在线教育以来，该校招收的在线MBA学员数量首次超过了传统全日制MBA项目学生。这所学校过去12个月共招收了245名网络学员，其中秋季班学员135名，新开春季班学员110名，同比增长了20%。而去年该校传统全日制MBA秋季班仅录取了180名学生。

巴布森学院在2007年首次开设快车道(Fast Track)MBA班，公开招生26名，新近毕业的一个网络MBA班有将近140名学员。任何一个招生时间段内，该校在线MBA课程的学员人数都多达350人。

今年七月，凯南-弗拉格勒商学院送走首批在线MBA教育毕业班的18位学员后，将计划招收超过80名学员，是目前为止该校在线MBA项目MBA@UNC招收人数最多的一届。

对于想通过在职学习获得MBA学位来提升自己事业的学员来说，在线MBA教育项目是一个不错的选择。不仅仅是因为它比利用晚上或者周末学习更方便，更重要的是它远比全日制MBA课程要经济划算的多。全日制学生要将近脱产两年，增加了他们的机会成本。而且对于一个需要经常出差或者搬迁到新地方的学员来说，继续进行网络学习也不存在问题。大部分在线课程一年至少招生两次，甚至更频繁。以凯南-弗拉格勒商学院为例，这所学院在每年的一月、四月、七月和十月都会招生。

在线教育焕然一新

随着重要性的不断提升，在线教育再也不像过去那样，只是教育界一个形象不讨喜的粗笨拖油瓶。许多商学院正在启用能使学员真正紧张起来的高标准、高端视频会议技术和高仿真网络模拟课堂，比早期通过拨号连接的网络课程要先进的多。

早期的大多数网络课程都是通过在教室安装一台摄像机对老师的课堂进行录制。“它给学生传递的信号是，这是一个真实的课堂，但我却并不置身其中。所以这并不是最好的在线教育模式，”凯特补充道。“我们现在正在通过技术手段来使在线课堂达到与真实课堂一样的效果：富有挑战性的课堂讨论、小组项目、团队咨询任务以及模拟实践。”

如今的在线课堂上，学生经常是以一种玩《好莱坞广场》(Hollywood Squares)游戏般专注的神情凝视着电脑屏幕，看着“小框”里的同学们通过耳麦和话筒与教授一起展开讨论。通常，学员还可以通过点击一个按钮来代替举手，然后在电脑屏幕上的一个对话框内输入文字，以这种方式提出问题或回答问题。当然，新技术支持下的在线课堂远不止这些。

譬如，过去的六个月内，凯南-弗拉格勒商学院尝试了学院历史上第一个由一群在线学员和一名教师顾问组成的实时咨询项目，这名教师顾问是一名已退休的麦肯锡集团合伙人。凯茨说：“他们将会提交一份与我们全日制MBA学员同样的咨询计划。”

卡耐基梅隆大学八月份即将招收第一期在线MBA学习班，在线学员将通过研习班、研讨会和一对一指导的形式参加与全日制在校学生同样深度的领导力实践课。这种领导力实践课对这所校全日制在校学生来说也是最新的一种创新尝试。

看得见的结果：薪水骤增、职位提升

越来越多具有多年在线教育经验的商学院正在公布它们毕业生获得的积极回报。凯莱商学院允许网络学员报名参加其面向全日制学员的招聘面试课程，它的毕业生通过学习得到的回报是薪水的增加和职位的提升。鲍威尔说，凯莱商学院凯莱直通MBA项目2012年6月毕业的学生入学之前的平均年薪是76,750美元，而他们毕业时年薪已增加到104,160美元，加薪幅度为36%。不仅如此，截止到毕业时，有66%的学员获得了升职。

据巴布森学院透露，截止到取得在线MBA学位时，其2010届快车道MBA项目学员平均加薪30%。“尽管毕业时经济不景气，但他们的薪水还是得到了大幅提升，”快车道MBA项目主任迈克尔•康明斯说。

在凯南•弗拉格勒商学院，有30%的在线项目学员在学习一年后即实现了升职、内部职位调动或跳槽。

巴特农集团最近的一份在线教育市场调查研究显示，有进修意向的学员更喜欢选择将在线授课与校园面授和课题项目相结合的“嫁接项目”。这份研究还显示，与全日制学位项目相比，纯在线项目更受学员青睐。

来点个性

到目前为止，有关在线学位教育的现有数据仍然非常有限。凯茨说，北卡罗来纳大学对其在线MBA学员每季度两次的调查显示，学生的满意度非常高。她说：“学员们觉得彼此更加熟悉，能很好地与老师交流，并且在求学上得到激励。”

对于在网上授课的教授而言，刚开始可能会有点不安。“在真实的课堂上，我可以看看学生的身体语言和面部表情，”巴布森学院的康明斯说。“我可以看出他们时候没有听明白，而现在我没法与学生眼神交流了。”

另一方面，BBS讨论往往比真正课堂上的对话更具实质性。“作为一名教授，”康明斯补充说。“在普通的课堂上，你可以围绕一些问题肤浅地侃侃而谈，你的话音落下，言论也随之逝去，但书面意见会留在那很长一段时间。”

许多提供在线教育的顶级学校都要求师生之间进行面对面的会晤。为期一周的浸入式引导培训、周末游学和为期多天的现场咨询项目等都是更高端的混合式教学项目的组成部分。校园开课周结束后，巴布森学院为期21个月的快车道MBA项目要求学生在每个七周模块内学习两门课程。每个教学模块包括4周在线学习，然后是两天半的在校学习，最后三个星期的在线学习。总而言之，60%的师生接触时间是通过互联网，其余40%的时间是面授。

“现在对网络教育的定义仍然比较模糊，”巴特农集团的拉德说。

虽然一般在线课程大体上都会有视频、播客、动漫、BBS和聊天功能，每个学校还是会为校内教学部分想出与众不同的教学方法。佛罗里达大学(University of Florida)要求在线学生在为期27个月的MBA项目学习期间每隔四个月前往佛罗里达州盖恩斯维尔分校上周末课、做项目。第一个周末的迎新活动包括绳索挑战课程。卡耐基梅隆大学为期32个月的MBA项目包括15个“面授周末”(Access Weekends)，师生从周五到周日在匹兹堡、纽约和硅谷三地任选一地聚在一起互动学习。

凯利商学院的凯利直通MBA项目除了最初在印第安纳州布卢明顿校区长达一周的“直通周”(Connect Week)活动，在第二学年伊始还有一个“直通周”。而且，凯莱直通MBA项目将于今年夏季首次派驻20个学生到非洲博茨瓦纳，分成五组分别为五家小企业提供全球咨询。每队4名学生首先会飞抵华盛顿特区与客户会面，这些客户包括服装公司和汽修厂等。然后，他们将飞回家，在接下来的7周与客户通过网络密切联系。最后，到8月份，他们将花一个星期在现场与非洲客户进一步沟通，最后向客户提出最终提案。

在线商业课程中最常见的障碍是如何营造像传统商学院那样引导学生针对研究案例进行动态互动的热烈课堂氛围。北卡罗来纳大学认为，该校的在线合作伙伴2U为它带来了一个很好的解决方案。2U是一家由风险投资资金支持的新创教育企业。2U通过其与华盛顿大学(Washington University)法学院合作伙伴关系为克南-弗拉格勒商学院带来了一种案例研究学习的新方式。目前华盛顿大学法学院为海外执业律师提供美国法律硕士学位在线课程。

“他们必须弄清楚如何在法律课程上应用苏格拉底式的教学方法。后来我们明显发现，案例研究是一个很好的方式，”沙克尔福德解释说。学校将教授与两个学生(事先准备好台词且已经上过这一课程)之间的密集交流录制下来。“在某一时点上，教授会直接面向镜头，向在线学生提问，”沙克尔福德补充说。“然后，学生必须输入答案。问题可能是，‘你要收购一家公司吗?’一旦你做出选择，可能需要继续做作业，然后讨论会继续。这可能听起来有点老土，但当你观看视频时，会感觉是身临其境的学术交流。”

如今，在线MBA课程教师要做的很多备课工作也慢慢出现在传统MBA教学中。许多学校都采用他们录制的讲座，即所谓的异步课程，以实现“颠倒课堂”：在这一模式下，教授制作基本的视频讲座供学生课外观看，从而可以利用更多课堂时间与学生互动。“它改变了这所学校的文化，”沙克尔福德坚称。“如今我认为，搞教育不考虑在线课程已经无法想象了。”

这位曾经持怀疑态度的教授现在听起来就像在线教育的传教士。沙克尔福德说，现在我们正经历着一场学习的革命。“有一些人可能会否认世界正在发生巨变。但火车已经开出站，我认为这将是一个非常激动人心的时代。”