大学英语教学中的文化背景知识探讨

　　英语，如其他语言一样，也有许多文化障碍—语言的和非语言的。在此，我们主要探讨包含在语言障碍中的文化背景知识。“众所周知，语言教学不仅是教语言，而且是教文化”(戚雨村，1992)。“没有目的语的文化知识要成功交际是很困难的”(胡文仲，1992)。但在现实中，文化意识无论是在课堂还是在课外都没有被给予足够的重视。就语言和文化而言，要理解其一，就需要另外一个，因此为了促进学生的英语学习，在教语言的同时解释文化就在情理之中。由此可见，教师对文化背景知识的解释有助于学生克服语言学习中的文化障碍并能使其获得较好的交际能力。

　　文化背景知识是指一个社会与历史，地理，哲学，信仰，风俗习惯等相关的表达方式。Paul D.Coverdell (2001) 认为：

　　文化是人们共享的且指导他们行为的信仰，价值观，假设等。这些信仰和生活方式代代相传。理解另一种文化包括了从多个方面去了解它的行为方式，习俗，动作，实践。

　　学生们应该知道：“任何行为都有两种解释：行为发出者赋予它的含义和行为观察者赋予它的含义”(ibid,1989:29)。因此在语言教学的过程中，文化背景知识是对语言点，重点单词和表达方式的一个必要的补充。否则，学生可能有时会发现很难理解上下文或段落。例如，当学生遇到“Every dog has his day.”这句话，笔者首先举例说明美国人对狗的态度，这使得学生很感兴趣，而且很容易就理解了句子。有一篇文章如此描述了狗在美国人心目中的位置：虽然来自其他文化背景的人认为狗是食物，但美国人不吃狗肉。在美国狗作为宠物对人们来说很重要。人们通常认为狗是家庭的一员，有时几乎象孩子一样。此外，狗还有预防犯罪的作用，窃贼一般不去有狗的人家，因为狗会吠叫而且会攻击企图入室的陌生人。显然，狗作为人们的伴侣有预防犯罪的作用使得食狗在美国成为一种禁忌。通过这段文字，学生知道在英语中“狗”蕴含着嘉奖的意思。通过以上例子，我们可以清楚地看到，在教学中目的语的文化背景知识和语言学习一样重要。语言教学的目的就是帮助学生具有交际能力。当然，实现此目的的最好方法是让学生生活在目的语社区中，以便他们能够讲流利而地道的英语。但事实上只有极少数学生有机会与母语者练习英语，绝大多数学生是从英语老师那里学英语的。问题是，大多数英语教师是在国内培训的，为了更有效地教英语，他们也急需文化方面的培训。在这种情况下，要使学生更好的理解文章和交际，我们应该做些什么呢?最有效的方法可能是教师应接受社会文化知识培训，在学生需要时随时提供帮助。学生也应通过各种渠道，如，讲座，讨论，角色扮演，录像带，阅读资料等，了解目的语的文化知识，以便在交际中充分利用。文化背景知识有很广阔的覆盖面，包括文化知识，历史哲学，宗教，艺术，科技等。文化背景知识可能会成为交际中相互理解的障碍，有时在阅读和交际中我们发现没有任何语言困难却很难了解语言的确切意思。对目的语文化知识的缺乏可能会导致交际的失败。例如：

　　①一位在教了两年学的英国教师正走在通往学校大礼堂的路上去看电影。在路上他遇见了一位学生。按人的习惯，学生礼貌的问道，“您要去看电影吗?”这位外国老师感到很惊讶，他想“你明知道我要去大礼堂看电影，为什么还要问这个问题?”因此，他认为：这是一个非常愚蠢的问题(胡文仲，1982)。这个例子说明，在跨文化交际中，式的表达礼貌的方式不总是被理解和赏识的。因此，在一定情境下恰当的汉语在英语情境下可能会导致消极的结果。

　　②学生在交谈时往往相互问一些如此的问题：What's yourname? How old are you? Where do you come from? How many peopleare there in your family? 据说一位美国妇女来上海教英语，在被告知人民公园有英语角后她去了那儿。后来在被问及她对英语角的感受时，她不快的回答道：“我觉得我好象是在海关或警察局。”因为除了以上问题，她还被问及了：“What does your husband do?How much do you earn in China?”(胡文仲，1982)

　　这些问题语法上都是正确的，但问题是英语国家的人非常珍视他们的隐私。许多问题除了他们的密友和家人外在本族文化中是不会被问及的。更为糟糕的是，有时会以文化冲突而结束.因此，外语教学不仅是教语言而且是教文化。鉴于此，交际能力应包括五个方面：听，说，读，写和社会文化能力。

　　以上例子不可能将所有案例都概括其中，但有一点是十分清楚的：那就是文化背景知识在大学英语教学中扮演着重要的角色。这就要求教师在教学中充分意识到其重要性并以各种方法来加强学生的文化背景知识学习，以促进学生的语言学习和交际能力。此外，如果学生对文化背景知识了解甚少，蕴含在文化意义中的词和表达方式，成语，习语，禁忌语和委婉语也会成为语言学习者的学习障碍，这有待于英语教育者进一步探讨和研究。

　　参考文献：

　　[1]胡文仲。文化教学与文化研究[J].外语教学与研究，1992,(2)。

　　[2]胡文仲。文化差异与外语教学[J].外语教学与研究，1982,(4)。

　　[3]戚雨村。语言文化对比[J].外语研究，1992,(2)。

　　[4]蒲小君。外语教学与跨文化交际技能[J].外语界，1991,(2)。