摩尔定律正迅速将第三世界拉入网络世界,加诸大规模网上课程,也许能把整个世界搅得翻天覆地。
数字鸿沟正迅速走向灭亡
老掉牙的东西人们渐渐就不再使用,数字鸿沟,以及数码达人和数码白痴之间的差距也正迅速缩小,直至消失。这谁也无法预料。而后续影响才刚刚开始。
低端智能手机的价格持续下滑,尤其是安卓手机,花个十几美元就能买到一部耐用的。平板电脑就更不用说了,价格掉得比手机还快。
与之相适应的是,移动互联网的套餐价也直线下降,这样边远地区的人们也可以随时上网看到想查阅的信息。而第一世界的人们对这些却司空见惯,他们觉得这跟清洁的饮用水一样是理所当然的。
在一个环境卫生都无法得到保障的地方,甚至没有可通车的公路,而且人们连下一顿饭都没有着落,谁会想到他们有朝一日竟然可以跟第一世界的人们一样可以随时通过网络了解外界呢?
你的生活水平远远低于贫困线,但你现在却可以上网了:那么,接下来呢?
对于一个居住在边远地区的人来说,该地资源匮乏,环境条件差,那么,什么事是以前不能做,而现在可以通过网络得以实现并能改变一生的呢?
你想做什么?
如今你可以慎重考虑给自己弄本第一世界一流学校的大学文凭了(这在一年以前听起来还是如此不可思议,根本就是件没有希望,不现实的事情,仅仅只是幻想罢了)。
他们需要怎么做才能使这个表面看起来不可能实现的梦想成为现实呢?
要是紧缩预算他们都嫌太贵的话该怎么办?
就是因为太穷了,所以他们必须拥有以下所有才有可能免费学习,或者只能说接近免费:
课程资料
网络视频教程
课后练习(以供检阅所学知识)
互动练习检查(以保证所理解的是正确的)
课程安排(要制定有意义的时间表,保证所有相关课题包含在内)
小组学习(这样当他们遇到学习困难时便可向小组成员求助)
如今他们可以从类似斯坦福大学教授创建的免费大学课程项目中轻松或者以上条件,但所包含的学科十分有限。
现在还缺什么?
便宜或者免费的学位考试监考,以及官方认可的证书
企业雇主对此类文凭的认可
免费大学课程项目所含学科范围更加广泛
试想以上三个问题都能得到解决,那第三世界将会变成什么样呢?
转瞬间就会有好几千万自由学位
发展家的毕业生数量有可能会迅速超过第一世界国家的毕业生数量。就算是第一世界的大学生们,最终也选择免费网络教程。
监考人的问题并不局限于“去那些监考从未光临的地方”(也就是说,监考那些本质上来说是自学网上学位课程的学位申请者),而是“从未见过的大规模监考”:如果监考的成本可以降低到一定程度而不危及考试的公正,那么学位申请人的数量将激增至数千万。
第一世界想要反击,但他们也很困惑
第一世界的人也有他们的“对抗力量”,这将潜在威胁到相同免费课程的使用(现存的问题是,不稳定教育以及文化倾向,都将成为拖后腿的因素)。
就免费的网络高等教育而言,第一世界和第三世界正兴起一场固有的竞赛。
免费网络课程毕业的大学毕业生们的质量又如何呢?
答案就在学监的质量上。学监的质量比其他因素都要重要。
假如以上问题的答案是“至少跟第一世界传统的大学毕业生们质量差不多就行了”,那结果又如何?
那这情节可就戏剧化了:
这首要后果――竞赛,也就几乎不可避免。
忽然之间就涌现大量可低工资雇用又让人印象深刻的优秀毕业生
第一世界现今存在已久的高成本雇用毕业生的情况将会瓦解。
这要么是因为那些到目前为止雇用拥有“第一世界大学认可的文凭”的毕业生的雇主们从第三世界“进口”“免费网络大学教程认可”的毕业生,要么是因为雇主们“离岸经营”,到第三世界去开拓市场,雇用第三世界的毕业生(最初是工业制造,接着是金融服务,如客户服务热线中心)。
更戏剧化的是,与接下来的潜在分歧相比,“长期影响的不可预知性”程度就变得无关紧要了。
在世界上这么一个地方,那里大多数人事实上的居住环境都没有基础设施,生活穷困潦倒,但却忽然间拥有西方世界都无法超越的教育水平,这是史无前例的。
在改善当地条件的时候,他们能更有效,更迅速,更引人注目点吗?
第三世界基础设施投资环境将飞速改变
试想想,财务自律伴以可靠的学业成就,结果就是,这样的毕业生有能力吸引当地基础设施建设的开发基金。
这样,这穷困潦倒的地区也许有希望迎来史上第一次回报(尤其是当他们的资历可以保证他们在第一世界找到职位的时候)。
上千万潜在的毕业生影响着第三世界的开发投资,基础设施的将急剧增加。而基础设施建设在以前都是委托给第一世界的开发商们,他们迄今为止从未考虑过在如此遥远、看起来毫无前途的地方投资(援助机构会告诉你,分布在这世界上这样的地方何止百万)。
要是准备得好,这种期望带来的结果就会是过去十多年以来我们在金砖国家看到的一切――飞速发展。以前从未有过长足发展和经济进步的几乎每一个地方,这一切都会开始发生,而且还可能比金砖国家发展得更快。
会有新的局面产生?
与“金砖现象”一样引人注目的是,第一世界以外,随之而来的大量“毕业生高潮”没有为当今零成本高质量毕业生教育水平的前景推波助澜。
这种毕业生高潮的真正影响在哪里我们就不得而知了。
但照事实的发展来看,我们似乎就要找到答案了。
别发展太快!
初次看来,这些潜在前景若存在的话,似乎还有很长一段路要走。
这样看来,第三世界免费又高产的学位水平的影响并不只是在于整理那些网络课程所缺失的,而是可能被其他因素抢先一步。这可得重视了。
这些因素,如欲申请英语课程的学生的匮乏(或者是其他可供免费网络学习的主要国际语言),以及大多数学生在着手大学本科课程学习前都将先经历中学教育(这在第三世界许多地方都不大可能实现)这一事实。乍一看来,这指出了发展的开始十分缓慢的现象。人们有足够的时间观察这一形势的发展和调试(事实上,不管“调试”指的是什么都无关紧要)。
当然,也别太慢!
但实际上,教育方面的其他相关进展很有可能大大加速潜在“毕业生高潮”来临的脚步。
建立实践制度却对网络教育的现实情况没有施加任何压力,从而使我们对时间安排的预期被多余地延长了,要是这样又该如如何?
今天有人拿这种可能性做了测试,结果无疑是惊人的,直接指出问题的相关性。
忽然间:我们的学位时间安排观念看起来完全过时了
有个学生决定把四年的课程缩成一年来读。
这个课程(计算机科学)没有被选中是因为它太简单了。
提供学习资料的大学(麻省理工学院)没有提供大学生相应的从业能力。
学生出席课堂没有带来任何好处,净是受其折磨。
很多意义上,他基本代表一个从免费网络课程学习中毕业的大学生。
但他成功地在一年时间内完成了四年的学业。
网络教育的潜在影响也就是扩散性,质量性,以及可用性了。
把这些都加起来
斯坦福大学教授免费大学课程现象和第三世界可用网络的花费剧减,其进步性并没有预示着边缘化有限教育机会将把整个世界搅得翻天覆地:所有这些开创了所有一切将发生得更快的可能性。
以网络教育现今空前的质量和数量,很快世界上每个人都能上得起,也上得着。
最穷的人也可以消费网络教育了,几乎没有限制,成果也十分可观。
影响渐渐浮出水面,不会是微不足道而缓慢地,正与之相反。